Hablamos de criptorquidia o testículo no descendido cuando un testículo se encuentra permanentemente ausente de la bolsa escrotal a los 6 meses de edad (o edad corregida en prematuros)^1,2. Es la anomalía congénita genital más frecuente, apareciendo en el 3% de los recién nacidos a término y hasta en el 33-45% en prematuros o pacientes con peso inferior a 2500 g al nacimiento.

Comprende la ausencia congénita del teste y el mal descenso testicular. Los testes mal descendidos pueden haberse quedado retenidos a nivel de cavidad abdominal o, de forma más frecuente, ser palpables en región inguinal.

La mayoría descienden espontáneamente durante los primeros 6 meses de vida , haciendo que la incidencia de criptorquidia al año de edad disminuya hasta el 1%; posteriormente el descenso espontáneo es muy improbable^1,3.

Los factores de riesgo son: bajo peso al nacer, prematuridad, deficiencias hormonales, como las de andrógenos, factor insulino-símil 3 (INSL3) o péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP), exposición fetal a tabaco, edad materna avanzada, paridad múltiple, alcoholismo materno severo, tabaquismo paterno y uso materno de analgésicos (los últimos cinco factores no presentan resultados contundentes, pero sí considerables)⁴.

Las complicaciones de la criptorquidia consisten en menor fertilidad y riesgo de malignización . Al ser una malformación asintomática es muy importante el diagnóstico y tratamiento precoz. La orquidopexia mejora el pronóstico, al proporcionar al teste condiciones idóneas de temperatura y ambiente y alojar la gónada en un lugar fácilmente accesible para autoexploración y diagnóstico precoz de una eventual tumoración testicular^1,3.

Podemos clasificarla según diferentes factores:

• Etiología: congénita por mal descenso testicular (forma más frecuente) o adquirida (2% de los casos); en el caso de la adquirida, el testículo aparentemente bien situado durante la primera infancia va quedándose fuera del escroto con el transcurso de los años, a lo largo de la edad escolar o bien ocurre como complicación de una hernioplastia^3,4.
• Localización: puede ser unilateral (leve predominio del lado izquierdo) o bien bilateral (hasta en un 10% de los casos).
• Palpación:

  1. Palpables (70%): incluyen testes inguinales (canalículo); testes ectópicos (5%), los cuales se pueden encontrar en región perineal, púbica, base de pene o posición contralateral, y testes retráctiles (considerados como criptorquidia adquirida, estando al nacimiento en posición escrotal, pero ascendiendo a los 6 meses a posición supraescrotal debido a hiperactividad del reflejo cremastérico).
  2. No palpables (30%): incluyen testes inguinales (preescrotal, frecuencia de un 30%), testículos intraabdominales (ectópicos, frecuencia de 55-60%); pudiéndose encontrar próximos al anillo inguinal interior, pared anterior abdominal o espacio retroperitoneal y testículo ausente (15-20%). La monorquia unilateral representa el 4% de las criptorquidias en general y <1% en el caso de anorquia (bilateral).
• Asociación: puede presentarse aislada o asociada con otras anomalías urológicas como hipospadias o válvulas de uretra posterior, defectos del tubo neural, parálisis cerebral o formando parte de síndromes (Prune-Belly, Prader-Willi, Kallman, Noonan…)^1,3,4.

Podemos clasificarla según diferentes factores:

• Etiología: congénita por mal descenso testicular (forma más frecuente) o adquirida (2% de los casos); en el caso de la adquirida, el testículo aparentemente bien situado durante la primera infancia va quedándose fuera del escroto con el transcurso de los años, a lo largo de la edad escolar o bien ocurre como complicación de una hernioplastia^3,4.
• Localización: puede ser unilateral (leve predominio del lado izquierdo) o bien bilateral (hasta en un 10% de los casos).
• Palpación:

  1. Palpables (70%): incluyen testes inguinales (canalículo); testes ectópicos (5%), los cuales se pueden encontrar en región perineal, púbica, base de pene o posición contralateral, y testes retráctiles (considerados como criptorquidia adquirida, estando al nacimiento en posición escrotal, pero ascendiendo a los 6 meses a posición supraescrotal debido a hiperactividad del reflejo cremastérico).
  2. No palpables (30%): incluyen testes inguinales (preescrotal, frecuencia de un 30%), testículos intraabdominales (ectópicos, frecuencia de 55-60%); pudiéndose encontrar próximos al anillo inguinal interior, pared anterior abdominal o espacio retroperitoneal y testículo ausente (15-20%). La monorquia unilateral representa el 4% de las criptorquidias en general y <1% en el caso de anorquia (bilateral).
• Asociación: puede presentarse aislada o asociada con otras anomalías urológicas como hipospadias o válvulas de uretra posterior, defectos del tubo neural, parálisis cerebral o formando parte de síndromes (Prune-Belly, Prader-Willi, Kallman, Noonan…)^1,3,4.

En general, no están indicados test hormonales en el manejo de la criptorquidia unilateral. Sin embargo, en los casos de criptorquidia bilateral o anomalías en inspección genital (transposición penoescrotal, hipospadias, micropene) es imprescindible la realización de pruebas hormonales y cariotipo .

Una situación peculiar es la criptorquidia bilateral no palpable. En esta situación, el diagnóstico diferencial se establece entre teste intraabdominal bilateral, anorquia, síndrome de insensibilidad a andrógenos o anomalía cromosómica^5,11.

FERTILIDAD Y MALIGNIZACIÓN

Malignización

La criptoquidia incrementa el riesgo de tumor testicular en edad adulta (2 a 8 veces más que en la población general).

El riesgo de malignización depende de :

• Localización original teste criptorquídico: riesgo de 1% para testes inguinales y del 5% para intraabdominales .
• Momento de corrección quirúrgica : las criptoquidias corregidas después de los 13 años presentan el doble de riesgo de malignización que las corregidas antes de esa edad¹¹.

El tumor más frecuente en testes que quedan retenidos (sin tratar) en el abdomen es el seminoma (74%) ; sin embargo, en los testes criptorquídicos adecuadamente tratados con orquidopexia predominan tumores de células germinales no seminomatosos (63%).

El 20% de los tumores aparecen en el teste contralateral normodescendido; es decir, el teste normodescendido en un paciente con criptorquidia unilateral presenta igualmente un importante riesgo relativo de malignización.

Existen varias teorías para explicar el incremento del riesgo de tumores en testes criptorquídicos:

1. Potencial carcinógeno de ambiente en que se encuentra un teste no descendido.
2. Disgenesia testicular: postula que existe una etiología hormonal o disgenética que favorece simultáneamente la criptorquidia y el tumor testicular^1,7,11.

Fertilidad

El pronóstico de fertilidad en pacientes con criptorquidia unilateral es comparable a la población general.

El teste no descendido, así como el órgano contralateral de un paciente con criptorquidia es histológicamente anormal^1,4. El seminograma tiene resultados subóptimos, pero a pesar de ello la tasa de infertilidad es comparable a población general (10%). La infertilidad es superior si la criptorquidia es bilateral y cuánto más alta es la localización del teste.